Der falsche Goldmacher – Brühlscher Garten
Auf der sonnenverwöhnten Terrasse über der Elbe steht eine kleine Bronzefigur des Mannes, der August dem Starken die Welt versprach und stattdessen etwas weit Wertvolleres lieferte: ein gescheiterter Alchemist, der nie ein einziges Gramm Gold herstellte und dennoch in seinem Gefängnislabor unter Ihren Füßen zufällig das europäische Porzellan erfand.
Über diesen Ort
Das Böttger-Denkmal im Brühlschen Garten markiert den genauen Ort der Jungfernbastei, der alten Festungsbastei, in der August der Starke Johann Friedrich Böttger ab Ende September 1707 gefangen hielt. Die Geschichte begann 1701 in Berlin, als der neunzehnjährige Apothekerlehrling vor vier Zeugen eine kühne Goldmacher-Demonstration inszenierte – überzeugend genug, dass die Agenten des sächsischen Kurfürsten ihn entführten und als Staatsgeheimnis nach Dresden verschleppten. Sechs Jahre lang erduldete Böttger ständige Überwachung, mangelhafte Ernährung und den erdrückenden Druck eines Herrschers, der wahrhaftig an Alchemie glaubte und sein Leben als Pfand für ein versprochenes Vermögen von zehn Millionen Talern hielt. Bei der Arbeit in den Gewölbekellern direkt unter dieser Terrasse verlagerte sein Team aus Verzweiflung den Schwerpunkt auf Keramik, und bis Oktober 1707 hatten sie die Formel für hartes weißes Porzellan geknackt, wie es Europa noch nie zuvor gesehen hatte. Böttger gestand schließlich im Dezember 1709, dass Gold nie möglich gewesen war, und starb 1719 im Alter von nur siebenunddreißig Jahren in Dresden, rein formal immer noch ein Gefangener. Das Denkmal steht als Erinnerung daran, dass die größten Entdeckungen manchmal von jemandem gemacht werden, dem die Zeit davonläuft und der verzweifelt nach einer anderen Antwort sucht.
Wissenswertes
- 19 Jahre alt — Böttgers Alter, als er 1701 in Berlin vor vier Zeugen seine Goldmacher-Demonstration inszenierte und damit seine Gefangenschaft in Gang setzte.
- 1710 Gründungsjahr — Die Porzellanmanufaktur Meissen, die erste in Europa, wurde am 6. Juni 1710 nach Böttgers bahnbrechender Entdeckung in den darunter liegenden Kellern der Jungfernbastei gegründet.
- 37 Jahre alt — Böttger starb 1719 im Alter von nur siebenunddreißig Jahren, seine Gesundheit zerstört durch jahrelange chemische Belastung und die Haft als Staatsgefangener.