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Das Pestgefängnis – Weinstadel & Henkersteg
Der Weinstadel, ein mächtiges Fachwerkspeichergebäude aus dem Jahr 1446, diente jahrhundertelang zugleich als Nürnbergs erzwungenes Pest-Quarantänehaus, in dem Infizierte ohne Gerichtsverfahren weggeschlossen wurden und nur selten wiedergesehen wurden. Nur wenige Schritte entfernt verband der Henkersteg das Gebäude direkt mit dem Heim des städtischen Scharfrichters, der gesetzlich verpflichtet war, getrennt von allen anderen zu leben.
Über diesen Ort
Erbaut als städtisches Weinlager, machten die Isolationslage am Flussufer und die schiere Größe den Weinstadel zur offensichtlichen Wahl, wann immer die Pest die Stadt heimsuchte. Offizielle holten Einwohner mit Symptomen aus ihren Häusern, manchmal bereits Stunden nach dem ersten Anzeichen von Fieber, eskortierten sie unter Bewachung hierher und sperrten sie ohne zeitliche Begrenzung und ohne Anhörung ein. Es gab keine realistische Hoffnung auf Freilassung: Der Insassenwechsel des Gebäudes vollzog sich fast ausschließlich durch den Tod. Gleich auf der anderen Seite des kurzen hölzernen Henkerstegs lebte Franz Schmidt, Nürnbergs akribischer Henker, im Henkerhaus auf einer kleinen Insel in der Pegnitz – gesetzlich verpflichtet, Abstand zu den Bürgern zu halten, denen er diente. Sein Kontakt mit den Körpern Verurteilter machte ihn nach mittelalterlichem Recht rituell unrein, und die Stadt brachte ihn hier zusammen mit den Pestkranken aus demselben Grund unter, aus dem sie auch jene hierher versetzte: Dieser Uferstreifen war der Ort, an dem Nürnberg alles deponierte, worauf es angewiesen war, aber nicht offen vor Augen haben konnte.
Wissenswertes
- 1446 Jahr — Der Weinstadel wurde 1446 als städtisches Weinlager erbaut und ist eines der am besten erhaltenen großen Fachwerkgebäude Deutschlands.
- 17000 Pesttote — Die katastrophale Pestepidemie von 1632 bis 1633, die mit den Armeen des Dreißigjährigen Krieges kam, tötete schätzungsweise 17.000 Nürnberger Einwohner, etwa ein Drittel der gesamten Stadtbevölkerung.
- 361 Hinrichtungen — Franz Schmidt, der im Henkerhaus gegenüber dem Henkersteg lebte, hielt in seinem Tagebuch genau 361 Hinrichtungen fest und behandelte während seiner Laufbahn von 1578 bis 1617 als Heiler ungefähr 15.000 Patienten.